原子力

原子力とは原子爆弾、水素爆弾などの原理である原子核反応を人為的に制御し、その反応から得られるエネルギーで、人類にとって水力、火力につぐ第三のエネルギ－源です。もともと軍事利用面で出発、現在でも核兵器開発の主役となっていますが、近年では原子力の軍事利用を核拡散防止条約により禁止しようという気運が高まっています。一方、平和利用も進み、原子力発電は火力発電と競合する経済性のあることが立証されて米英仏ソの先進国では原子力発電の実用化が進んでいます。日本も日本原子力発電会社の東海発電所をはじめ、東京電力、関西電力の原子力発電所が商業連転を開始していました。原子力を動力源とした原子力船の建造は、第一船が昭和４４年６月に進水しました。また放射性同位元素を利用Lた医学・工学・農業面への応用技術も数多く開発され、特に医療面では放射線を利用してガンの珍断・治療が進んでいます。現在あらゆる産業のエネルギー源となっています。