原子核反応

元素は近世までの化学者の考えでは絶対不変のものとされていましたが、近代化学の発達と物理学の知識でこの考えは打破されました。つまり粒子加速装置の進歩により、ほとんどすべての元素はその原子核に粒子を衝突させることによって、他の元素の原子核に変化させうることが分かりました。原子には原子番号や質量数がありますが、この数字を変えることを原子核反応と言います。この反応から生じる強大なエネルギーを原子核エネルギーと言い、いわば原子力の実体ということになります。