放射能

不安定な原子核は電子ベータ線、ヘリウム原子核アルファ粒子などの粒子線を出して他の元素に変化したり、エクス線よりも波長の短い電磁波ガンマ線などを絶えず出して、安定な元素になろうとします。このように放射線を出す性質を放射能と言います。１８９６年、フランスのベクレルがウランから出る不思議な放射を発見し、キュリー夫人がこれを放射能と名付けました。放射能の研究から原子核物理学が始まりました。